Hay básicamente cuatro tipos de oxidante termales. Oxidante termal de encendido directo, el oxidante termal recuperativo, el oxidante termal regenerador (RTO), y el oxidante termal sin llama (FTO). Todos estos oxidantes termales funcionan bajo el mismo principio termico de promover una reacción de la oxidación entre el compuesto contaminador en el gas de escape y el oxígeno disponible.

El oxidante termal sin llama (FTO) se construye típicamente como un recipiente del reactor en el cual se aplica el calor externo como en un diseño de horno, a traves con la combustión o de la calefacción eléctrica de la bobina.  La temperatura típica del diseño para un reactor de FTO está entre 1.200 y 2.000 grados Fahrenheit, el cuas se selecciona en vase a la velocidad de carga del contaminante, tiempo de residencia, y las características termodinámicas de la corriente química (EPA, 2006).

Inversamente, un oxidante catalítico utiliza una pantalla química específica del catalizador, que se diseña para reaccionar con las partículas del gas que se mueven a través de él.  Como resultado de la reacción química que realza la oxidación de los contaminantes, las temperaturas del reactor son típicamente más bajas, en el radio de acción de 500 a 900 grados Fahrenheit.  Sin embargo, esta característica también limita la variedad de productos químicos que se puedan tratar por la unidad, una vez que está construido.  Los catalizadores se eligen específicamente para un tipo de química de la reacción o la familia de contaminantes.  Si los productos químicos adicionales se detectan en la corriente del gas de escape de SVE, los ajustes o un reajuste completo del sistema pueden ser requeridos.

El diseño ideal de una unidad oxidante implica el timpo de residencia para el flujo del gas de escape de SVE de aproximadamente 2 segundos, mientras que atraviesa el recipiente del reactor, y hace uso de ambos el calor exotérmico de la oxidación, tan bien como el calor de sobra del horno para precalentar la corriente de la corriente de aire (Cooper, 1994).

La limitación más significativa de esta tecnología es el uso del combustible suplemental, su disponibilidad y el costo.  De igual manera son los requisitos de la metalurgia, debido a la formación de ácido hidroclórico como resultado de la oxidación de compuestos tratados con cloro.

La oxidación termal (o la incineración) puede ser una tecnología eficaz de la remediación bajo el lugar correcto y condiciones de funcionamiento. Generalmente, la oxidación termal y catalítica se emplea para la incineración/la destrucción del hidrocarburo y de los compuestos del petróleo con cantidades atribuibles de las unidades termales británicas (BTU). Al considerar la oxidación para los usos del hidrocarburo del petróleo, la selección de termal o de catalítico depende del tipo y de la concentración en partes por millón por el volumen de componentes en la corriente del vapor o alternativamente el valor del BTU de los vapores de la blanco. La oxidación termal es más útil para corrientes más altas del vapor de la concentración (ppmV ~4.000) (que requieran menos uso del gas natural) que la oxidación catalítica en el ppmV ~2.000.